📌 임피던스(Ω)와 감도(dB/mW·dB/V)는 같이 봐야 읽힙니다

이어폰·헤드폰 스펙표에서 가장 자주 보이는 두 숫자가 임피던스와 감도입니다. 둘 중 하나만 보면 "구동이 쉽다/어렵다"를 판단하기 어렵고, 두 값을 함께 봐야 의미가 생깁니다. 임피던스는 교류 신호에 대한 저항값이고, 보통 1kHz 기준 공칭값으로 표기합니다(제조사 스펙 기준). 실제 임피던스는 주파수마다 달라지는데, 다이내믹 드라이버는 저역 공진 지점에서, 밸런스드 아마추어 다중 드라이버는 크로스오버 구간에서 변동 폭이 커지는 경향이 알려져 있습니다. 그래서 "16Ω"이라고 적혀 있어도 전 대역이 16Ω이라는 뜻은 아닙니다. 감도는 단위가 두 갈래라 혼동이 잦습니다. dB SPL/mW는 1mW를 넣었을 때, dB SPL/V는 1V를 넣었을 때의 음압입니다. 같은 제품도 어느 쪽으로 적느냐에 따라 숫자가 크게 달라집니다. 전력 기준에서 전압 기준으로 바꾸려면 임피던스를 알아야 하고, 대략 dB/V ≈ dB/mW + 10·log₁₀(1000÷Z)로 환산합니다. 32Ω이면 약 15dB가 더해지는 셈이라, 100dB/mW가 115dB/V 근처로 표기될 수 있습니다. 서로 다른 단위의 숫자를 그대로 비교하면 오해가 생깁니다. 소스 쪽에서는 출력 임피던스가 변수입니다. 소스 출력 임피던스가 이어폰 임피던스의 1/8 이하면 임피던스 변동이 주파수 응답에 주는 영향이 작다는 '1/8 법칙'이 널리 인용되는데, 이는 편의상의 경험칙이고 절대 기준은 아닙니다. 다만 저임피던스·다중 BA 제품일수록 소스에 따라 음색이 달라졌다는 보고가 많다는 점은 비교적 널리 받아들여집니다. 반대로 저임피던스에 감도가 아주 높은 제품은 작은 노이즈도 크게 증폭돼 화이트 노이즈(히스)가 들리기 쉽고, 300Ω급 고임피던스 헤드폰은 큰 전압 스윙을 요구합니다. 즉 '구동 난이도'는 임피던스 한 줄이 아니라 임피던스·감도·소스 출력의 조합 문제입니다. 확인 체크리스트 · 감도 단위가 dB/mW인지 dB/V인지 먼저 볼 것 · 임피던스는 공칭값이며 측정 주파수 기준이 함께 적혔는지 볼 것 · 소스(동글·DAP) 스펙에서 출력 임피던스 항목이 있는지 볼 것 · 출력은 부하 임피던스별(예: 32Ω/300Ω)로 표기되는지 볼 것 · 수치는 모두 라벨·제조사 스펙 기준이며 제품마다 다르니 실제 표기를 확인할 것